Биография Черники aka унной Тени Солнца

Метель мела всю ночь, и сейчас, каждый вдох, причинял морозную боль. Серая, как зимний рассвет, кошка с ярко-красными глазами, хмуро плелась по белоснежному ледяному ковру. Следом за ней понуро шагали три маленьких 3-ех лунных котенка и ярко-рыжая кошка.

-Потерпите, осталось совсем немного!- умоляла кошка.

-Мне холодно,- захныкал рыженький котик

-А у меня хвостик замерз!- заплакал беленький. И только угольно-черная кошечка, осталась безмолвной.

-Черничка,- взволнованно воскликнула мать,- ты в порядке?- Но кошечка только подняла на нее свои небесно-синие глаза, так похожие на глаза того, кого она любила и ненавидела. В это время вторая кошка приблизилась к ней и шепотом сказала:

-Тень, ты уверенна в том, что делаешь? Может, котят следовало оставить в лесном племени? Они бы стали там самыми уважаемыми котами, конечно, с их отцом это несложно. Представь, как бы нас уважали!

-Именно из-за их отца я и решилась на это. Если он живет в лесном племени, это не делает его менее жестоким. Он жаждет власти, и может подумать, что котята могут ему помешать. Я не хочу им такого будущего, Янтарика.

-Тень, но если ты все равно их бросишь, зачем ты тянешь? Ты же знаешь, что каждую минуту, ты все больше привязываешься к ним, особенно к Черничке.

-Я знаю, но они мои дети! Жаль, что мне нельзя сбежать с ними! Ох, Янтарика, это самое сложное решение в моей жизни!

-Я не знаю, чтобы сделала на твоем месте, и мне жаль, что я не могу понять и разделить твоих страданий. Ты сделала выбор, пришло время его исполнить.

На ночь они устроились в старом амбаре, в нем не было крыши, но стены, отлично защищали от ветра. Тень вылизывала своих малышей, и готовилась ко сну.

-Мама, а куда мы завтра пойдем?- спросила Черничка

-Не знаю милая, но в любом случае вам понадобятся силы.

-А я хочу пойти в горы, и сама убить огромного коршуна- с этими словами маленькая Чернянка прыгнула на своего брата, и одним ударом, повалила его на землю.

-Черничка, перестань мучить Лучика!- сказала Тень грозным голосом, но было видно, что она совсем не сердится - Давайте спать. Завтра всем предстоят тяжелые испытания.

-Спокойной ночи мама.- Сказали котята хором, и устроились под материнским боком.

-Спокойной ночи, мои сладкие.- Сказала кошка с грустью, и очень тихо, так что ее расслышала только лежащая рядом Янтарика, добавила - Надеюсь, вам повезет, и мы когда-нибудь встретимся.

Черничка проснулась оттого, что под ее редкую шерстку проник холодный северный ветер. Ни матери, ни братьев не было видно. Кошечка встала, поскольку учуяла в двух хвостах от себя жирную полевку. Но поскольку охотиться она не умела, полевка услышала ее маневр еще в начале и быстро скрылась в соломе. Черничка разочарованно повернула голову, и только тут заметила двух своих братьев, сжавшихся в комок в самом конце сарая.

-Лучик, Яблочко! Да проснитесь же, наконец, ленивые бездельники!- закричала Черничка, подбегая к братьям.

-Мама! Скажи Черничке, чтобы она отстала от нас! - заголосил Лучик.

-Мы, между прочим, спать хотим!- поддержал его брат. Черничка уже готова была возразить, и даже открыла рот..., но тут она поняла, что мать до сих пор не откликнулась. Лучик с Яблочком видно тоже это заметили, и замолчали. Вся троица, не сговариваясь, бросилась искать мать по всему амбару. Черничка первая почувствовала ее запах, и пошла по нему, как ее учила Янтарика, запах вел за пределы амбара, и был старым. Мать ушла ночью. Черничка бросилась на пустошь, в надежде догнать Тень, но та уже ушла. Далеко. Бросив их. Навсегда.

-Успокойся, Черничка, успокойся. Мы с тобой, в тепле. Все будет хорошо.

-Ничего уже не будет хорошо, Лучик! Обратного пути нет! Мы одни, ОДНИ!!!- дело происходило вечером, шок от ухода матери уже прошел, уступив место тяжелым раздумьям. Их привычная жизнь рухнула в одночасье, а времени, чтобы построить новую было мало. Котята сидели в углу амбара, и обсуждали, что делать дальше. В их животах сыто урчали 2 недавно съеденные мышки. Яблочку удалось накормить брата и сестру. Он с детства был самым ловким.

-Это конечно все плохо, но что нам делать дальше?- спросил Лучик

-Уходить.- Отрезала Черничка.

-Как уходить?- поперхнулся Лучик,- Давайте останемся тут! Тут у нас, по крайней мере, есть надежные стены, множество еды,

-Да, зачем нам уходить?! Нам и здесь хорошо!- поддержал брата Яблочко

-Нет! Надо уходить!- упрямо возражала Черничка

-Но объясни, ПОЧЕМУ?!

-Я сама не знаю, но чувствую, мы не должны здесь оставаться. Останемся- умрем, уйдем- выживем.

-Ладно, предположим мы уйдем,- пошел на попятную Яблочко,- но куда?

-В горы!- все с той же холодной уверенностью сказала Черничка.

-Ты уверена? Там же опасно, и кругом одни трудности!

- Нам по силам с ними справится.

-Тогда нам надо хорошенько отдохнуть, завтра идем в путь. В горы.

Уход из амбара дался котятам тяжело. Они оставляли то последнее, что связывало их с матерью. Если в амбаре у них еще оставалась надежда на встречу с уходом она просто испарялась. Они не знали что их мать в данный момент, умирает рядом с телом своей сестры, от глубокой раны в горле, нанесенной тем, кого она любила больше жизни. Любила - но за эту любовь пришлось заплатить, и очень большую цену. Кровавую цену. Она пожертвовала собой ради своих котят, не задумываясь об их будущем.

-А если мама захочет нас найти?- вдруг спросил Лучик

-Не захочет!

-Черничка, почему ты в этом так уверена!?

-Если бы, она хотела, она бы нас не бросила!- поддержал сестру Яблочко

-Я думаю, у нее не было выбора!- вдруг сказала Черничка

-Почему?

-Она нас действительно любила, и оставила нас ради нашего же блага.

-Но зачем! Как это может нам помочь? Если бы она думала о нашем благе, она бы осталась с нами! И вообще, Черничка, ты ее стала оправдывать. Скажи, ты привязалась к ней!?- спросил Лучик

-А ты нет!- огрызнулась Черничка- Она наша мать, ты не забыл?

-Она БЫЛА нашей матерью, теперь она нам никто.

-Ах так..

-Хватит! Прекратите! Мы должны держаться друг за друга, а вы грызетесь как собаки. Тень была, есть и будет оставаться нашей матерью! Понятно! Тема закрыта!- прорычал Яблочко, и уже спокойней добавил- Уже полдень, нам пора.- и все трое, не сговариваясь, встали и повернулись спиной к той нити, которая связывала их с прошлым. Путешествие началось.

Ночь. В амбаре было тихо. Лунному свету легко было проникнуть в амбар, но там все равно царил полумрак. Вдруг дверь приоткрылась, и в амбар протиснулся широкоплечий кот. Шерсть его была черна как ночь, а небесно-синие глаза отливали серебром. Он был спокоен, и только в глазах его пылал гнев.

-Лисий помет! Эта мышеголовая дура успела спрятать котят!

-Им не выжить, 3 луны, не тот возраст, когда можно обойтись без матери!- Кот резко обернулся, но, увидев призрачный кошачий силуэт, успокоился.

-Приветствую тебя отец,- произнес живой кот - как давно ты здесь?

- Это не имеет значения, сейчас нам надо думать об этих жалких котятах! Я учуял их запах, они недавно были здесь.

-Значит, они не могли далеко уйти! Надо скорее их убить, как я это сделал с их безмозглой матерью и ее паршивой сестрой! Мне не нужны наследники! Мне хватает мягкотелого братца в соседском племени!

-Не горячись, зачем нам тратить силы, если котятам грозит смерть!? Они умрут или от голода, или их убьют более сильные коты. Считай, они уже падаль.

-Ты как всегда прав! Они мертвы! Теперь я в этом уверен!

-Вот и хорошо, нет котят, нет проблемы. А теперь ты должен возвращаться в племя, я жду тебя завтрашней ночью,- и с этими словами кот растаял, оставив после себя, лишь сладкий запах власти. Черный кот качнул своей лобастой головой, и вышел из амбара. Его поглотила ночь, черная как его душа.

-Черничка, мы идем уже 2дня, и до сих пор не знаем куда!- ныл Лучик - Ты говорила, что мы справимся со всеми трудностями, которые будут у нас на пути, а мы уже не справляемся!

-Успокойся Лучик! Еще и трудностей особых то нет, а ты уже жалуешься!- одернул его Яблочко

-А почему мы идем в горы, давайте пойдем к отцу!- Озарено добавил Лучик. Черничка и Яблочко остановились, словно громом пораженные.

-Нельзя! Я точно знаю! Там нам будет еще хуже!- наконец выдавила Черничка.

-Ты все знаешь!- взорвался Лучик - Но твои знания вместо помощи только вредят нам! Поступайте, как хотите, а я пойду к отцу!

-Во-первых, как ты найдешь дорогу к племенам, а во-вторых, там смерть, там тьма. Так мама говорила!

-Опять мама! Да вы что, сговорились!? Все до свидания! Я на поиски отца.-

Его речь прервало громкое хлопанье крыльев, и прямо над котами нависла огромная тень. Ястреб.

-Бегите!- во все легкие заорал Яблочко. Но Лучик замешкался, и тогда Черничка вытолкнула брата из-под когтей ястреба, но сама уйти не успела. Неловко завалившись на спину, она подставила хищнику незащищенный живот.

-Черничка!- завизжал Яблочко, и бросился на помощь сестре. Завязалась битва, и белый котик все-таки отбил Черничку из лап летающей смерти. Она была вся в крови, и живот был распорот острым когтем.

-Спасибо, - прохрипела кошечка, и потеряла сознание.

-У нее кровь?! Может, ей нужна помощь?!- спросил подошедший Лучик

-Конечно, нужна, Мышеголовый идиот! Какого барсука ты не скрылся! Она тебя спасала, дурень! Одним нам ей не помочь, нам нужен целитель.

-Что вы делаете на территории Клана Падающей Воды?- послышался за их спинами хриплый голос.

-Помогите! Наша сестра серьезно ранена!- в отчаянии сказал Лучик

-Замолчи!- шикнул на него брат - Вдруг это враги!

-Мы не причиним вам зла.-начал было пятнистый кот, но его прервал испуганный визг:

-О, Великий Клан Бесконечной Охоты, она вся в крови!- испуганно воскликнула темно-серая кошка. - Ее надо срочно показать Камнесказу.- она кивнула еще двум котам, которые неожиданно выскочили из-за скалы, и те бережно подняв Черничку, направились к водопаду.

-Она выживет?- испуганно пискнул Лучик

-Не знаю,- честно ответила Ночь. После того как Стражи клана привели измученных котят в пещеру, прошло уже около суток. Черничка так и не пришла в сознание, и сейчас, Ночь старалась ей помочь.

-У нее есть шанс?- спросил только что подошедший пятнистый кот с кривым шрамом на морде. Его звали Коготь Парящего Орла, и именно он первым заметил блуждавших в горах котят.

-Шанс есть всегда Коготь,- твердо ответила Ночь - но вот выпадет ли он ей, это большой вопрос!

-Значит, она умрет!- Снова спросил Лучик

-Очень может быть, если ее брат будет продолжать задавать глупые вопросы, и мы вынуждены будем разговаривать с ним, вместо того чтобы помогать Черничке!

-Но вы не ответили на вопрос!- вмешался Яблочко - Я должен знать точно - выживет моя сестра или нет!

-Я не могу ответить тебе сейчас! Ее жизнь в лапах Клана Бесконечной Охоты! - грустно ответил Коготь - Но мы делаем все что можем!

-Приближаются морозы сезона Голых Деревьев, у меня остался брат, и я не хочу потерять и его тоже! Нам надо уйти до наступления холодов!

-Да зачем вам вообще уходить!?- возмутился Коготь - Вы еще даже не будущие!

-Нам надо уходить,- упрямо твердил Яблочко - мы уже потеряли сестру в горах, и не хотим тут оставаться ни одной лишней минуты!

-Вы еще не потеряли ее! Она может выжить!

-Кого ты хочешь обмануть, Коготь!?- крикнул белоснежный котик, от гнева забыв с кем, он разговаривает - Ты сам сказал, что наша сестра уже двумя лапами в Клане Бесконечной Охоты! Я все решил! Мы уходим завтра на рассвете, но ночь мы с Лучиком проведем рядом с Черничкой, дабы пусть ее дорога будет легкой!- с этими словами, Яблочко подошел к неподвижному телу Чернички, лизнул в ухо, и лег рядом, обвив сестру хвостом. Лучик тоже лег рядом с братом, и полумертвой сестрой и тихо прошептал:

-Прости меня, и спасибо тебе, ты спасла мне жизнь, мы никогда тебя не забудем!- а Яблочко тихо добавил только одно слово:

-Прощай!

Звездный свет заливал всю поляну. На четырех исполинских дубах расположились множество котов. На их шерсти сверкали звезды, а глаза напоминали луны. Окружал поляну ровный строй других котов, с их шкур струился жидкий лунный свет, а глаза горели спокойной ясностью. Все взоры были устремлены на угольно-черную кошечку, неподвижно застывшую в центре поляны.

-Не бойся, Черничка, мы тебя не обидим!- обратилась к ней пестрая кошка,- Меня зовут Пестролистая, я бывшая целительница Грозового племени.

-Кто вы?- Спросила Черничка, но ответ получила уже от другой кошки:

-Мы - Звездное Племя! Мы твои предки! Раньше, мы жили в племенах, откуда родом твой отец, но теперь мы живем на небесах. А вот это.

-Не стоит Синяя Звезда,- из рядов котов, что окружали поляну, вышел темно-серый кот

-Я сам способен рассказать о своем племени.- и обратился к Черничке- Меня зовут Скала с которой падает водопад, раньше я был воителем Клана Падающей Воды, клана который подобрал тебя и твоих братьев. Сейчас я воитель Клана Бесконечной Охоты.

-Значит вы все уже.

-Да, к сожалению, мы все уже умерли,- из рядов котов вышла еще одна кошка. По ее виду, нельзя было сказать, к какому племени она принадлежит. У нее была серебристая шерсть, и большие, похожие на два озера глаза.- Меня зовут Ласточка,- ответила кошка на незаданный вопрос- Я родилась в Речном племени, но погибла не территории Клана Падающей Воды, и поэтому, я могу бродить в двух небесах.

-Но, это значит, что я тоже умерла!?- шепотом спросила Черничка

-Нет! Твое время еще не настало! Мы здесь чтобы предупредить тебя. Когда ты очнешься, ничему не удивляйся. Тебе будет трудно, очень трудно, но тебе по силам пройти свой путь, и обрести свое счастье.

-Но, что меня ждет? Как я это преодолею?- множество вопросов срывались с языка юной кошечки, но ответы на них она не получала. Силуэты стали таять.

-Не волнуйся, мы еще встретимся, обязательно встретимся!- сказала на прощанье Ласточка, и кончик ее хвоста исчез в воздухе. На поляну опустилась тишина.

-Ласточка! Ласточка!

-Успокойся, ты в безопасности, мы тебя не обидим!- У Чернички кружилась голова, и сильно болел живот. Ей все еще виделись звездные коты.

-Кто вы? Вы воители Клана Падающей Воды!?

-Да, откуда ты знаешь? Впрочем, не важно, я Ночь в которую слышны голоса предков, как хорошо что ты очнулась! Мы уже и не надеялись на такое чудо!- Ласково сказала светло-серая кошка

-Где я? Где Лучик и Яблочко?

-Ты- в нашей пещере, а Лучик и Яблочко это наверное твои братья?- спросил подошедший кот- Я Утес на котором гнездиться орел, твои братья ушли 2луны назад,- Черничка была настолько ошарашена, что потеряла дар речи. Больше всего ей сейчас хотелось закричать: "Нет! Куда? Вы все врете! Они здесь! Они не могли меня бросить!" Но гнев пропал, оставив место лишь растерянности и непониманию. У нее из души- будто вырвали кусок, самый дорогой и любимый. Поэтому вместо крика она лишь тихо спросила:

-Почему?- В ее глазах на мгновенье мелькнула паника, она не помнила себя без братьев! С самого рождения котята были вместе, они привыкли полагаться друг на друга, они не могли ее предать!

-Мы не знаем,- перебил ее грустные раздумья Утес

-Что со мной было?

-На тебя напал ястреб, он распорол тебе живот, и мы уже не надеялись, что ты выживешь!

-Ну что ты, мы всегда верили, что ты будешь жить!- добавила тактичная Ночь- Сейчас надо решать другой вопрос- что тебе делать?

-Я. я не знаю, скорее всего, я подамся в город, и.

-Бродяжничать?- ужаснулась Ночь- Нет, лучше оставайся с нами в клане, тебе нужна поддержка и забота!

-Нет! Сейчас сезон Голых Деревьев, зачем вам в клане лишний рот?

-Какие Голые деревья! Уже начало Юных Листьев! Добычи у нас вдоволь, ты не будешь обузой! Оставайся!

-Я подумаю! А почему бы и нет! Терять мне уже нечего!

-Вот и замечательно!- просияла Ночь- Утес, покажи.-споткнулась кошка- А кстати, как твое имя?

-Мать звала меня Черничкой!

-Тебе надо дать другое имя! Утес, покажи Черничке ее пещерку, а я пойду к Камнесказу и поговорю насчет церемонии.- Черничка настолько устала, что не стала возражать и молча поплелась за Утесом. Сейчас ей нестерпимо хотелось спать, сил не было "Вдруг мне опять приснятся Звездные коты!" с надеждой подумала кошечка, и провалилась в сон.

-Готова ли ты, Черничка, дочь бродячей кошки и лесного кота, стать настоящей воительницей Клана Падающей Воды?!- торжественно спросил Камнесказ

-Да, я готова!- без тени волнения ответила кошечка. После того как Ночь уговорила ее остаться в клане, прошло уже два дня. Камнесказ медлил с решением, и вот сегодня утром Утес сообщил ей, что их врачеватель дал добро, и сегодня она станет полноправной воительницей. Кошечка ждала этого, и одновременно страшилась. Ей не хотелось терять имя, данное ей матерью. Это все, что осталось от ее семьи.

-Я долго думал, какое дать тебе имя, и, наконец, наши небесные предки послали мне знак. Подойди!- Черничка, медленно, как будто во сне подошла к великому предводителю, и склонила перед огромным котом свою маленькую черную головку.

-Вчера, я нашел лист черники в Пещере Остроконечных Камней, когда я глянул на него, на небо наползла луна, и лист исчез. Так я узнал первую часть твоего имени,- черненькая кошка отнеслась к его словам спокойно, она не усмотрела в том, что сказал Камнесказ даже намека, на свое будущее.

-На следующий день, я увидел, что солнце замерло прямо над листком, и образовало четкий контур. Так я узнал вторую часть твоего имени.- Черничка снова ничего не поняла, но решила подождать.

-О, великий Клан Бесконечной Охоты! Обрати свои взгляды на эту кошку, достойна ли она, вступить в ряды Клана Падающей Воды?- в тот же миг, на небо из-за туч вышло солнце

-Значит, я не ошибся,- тихо прошептал Камнесказ

-Итак, Клан Бесконечной Охоты, принимает тебя! Отныне, я дарую тебе горное имя. С этого момента ты будешь зваться - Черника Лунная Тень Солнца!- с этими словами, Камнесказ, почтенно наклонил голову, а остальные коты пронзительно завыли. Черника почтенно лизнула Врачевателя в плечо.

-Поздравляю! Теперь ты одна из нас! Надеюсь, клан станет тебе настоящим домом!

-Я тоже надеюсь!- прошептала Тень Солнца, да так тихо, что никто, кроме Ночи, ничего не услышал.

Черника забежала в пещеру, и выплюнула в кучу большого, чуть ли не больше себя, орла. После того, как ей дали имя, прошло уже несколько лун. В клане она прижилась, но ей что-то мешало.

-Добрая сегодня охота, Черника!- пробасили за ее спиной

-Да, спасибо, Коготь. Птицы сегодня, будто летать разучились!

-Точно сказано!- согласилась подошедшая Ночь - Да, Черника, тебя Камнесказ искал, просил, чтобы ты пришла в Пещеру Остроконечных Камней.- По спине черной кошечки пробежал холодок, зачем она понадобилась их врачевателю?

-Хорошо, я отправлюсь туда прямо сейчас. Спасибо Ночь.

-Я не знаю, что Камнесказ от тебя хочет, но по пустякам он бы тебя вызывать не стал.- с этими словами, Ночь ласково лизнула Чернику в ухо - Удачи!

-Ну, я пошла! - вздохнула Лунная Тень, и шагнула в темный зев пещеры. Она догадывалась, что могло ее там ждать.

-Ты не из трусливых!- произнес Камнесказ едва Лунная Тень вошла в пещеру.

-Как вы это поняли?

-Будь ты трусихой, ты не то что бы зашла в пещеру, а либо забежала, либо зашла быстрым, излишне уверенным шагом,- весело произнес кот.

-Так, зачем я вам понадобилась?- сразу перешла к главному Черника. В пещере Остроконечных Камней, ей было неуютно, она как будто лишалась поддержки Звездного Племени.

-Тебе здесь не нравиться, верно?- вдруг задал вопрос горный врачеватель.

-Не, то чтобы, не нравилось,- замялась кошка,- просто мне кажется, что здесь я лишаюсь чего-то важного, того, без чего не могу.

-Понимаю, здесь ты не слышишь своих предков. Скажи, ты прижилась в клане?- по спине Черники пробежал холодок. Это что, допрос?

-Да, некоторые еще меня не принимают, но Ночь и Коготь помогают мне. А зачем вам это? Вы хотите меня изгнать?

-Не дай Клан Бесконечной Охоты! У меня и в мыслях не было, но поговорить я с тобой хотел именно поэтому поводу. Я заметил, что ночами, ты часто выходишь на карниз, за водопадом, и смотришь на луну. Зачем? - Тень Солнца растерялась, она не ожидала, что Камнесказ знает об ее ночном бдении.

-Я не знаю,- честно ответила кошка. Она и вправду не знала, луна притягивала ее, и она не могла ничего с этим поделать.

-А здесь ли твое место?- задал врачеватель последний вопрос. Черника ожидала этого, и ответ был готов.

-Я тоже чувствую, что это место не для меня, я уйду из клана.

-Я надеялся на другой ответ, но я знал, что ты ответишь так. Не спеши, можешь остаться здесь еще на пару лун, а дальше, твоя судьба в лапах Звездного племени.- Камнесказ впервые упомянул Звездное племя, чужих предков.

-Нет, счет идет не на луны. Я уйду, когда буду готова.

-Хорошо. Удачи тебе.- сказал Камнесказ уважительно прижимаясь к боку Черники, и тихо добавил- Да пребудут с тобой все предки, и твои и наши.

Черника медленно подбиралась к добыче. Она учуяла мышку, и заметила парящего над ней орла. Орел начал снижаться, и кошка уже приготовилась к прыжку, но тут громкий шорох спугнул ее добычу:

-Мышиный помет!-Выругалась она- Ночь, какого черта я тебе понадобилась?! Я же могла тебя убить! Не надо подходить ко мне со спины!

-Ну может ты всетаки изменишь свое решение? Я уже привыкла к тебе, и мне будет трудно смириться с тем что ты хочешь сделать!

-Я уже все решила Ночь, я не могу жить с вами в клане, я другая,понимаешь, Я ДРУГАЯ!!!! Я родилась вдалеке отсюда, у меня другие предки, и я.- Черника сделала глубокий вдох,- я, не верю в Клан Бесконечной Охоты.- это было не совсем правдой. Тень Солнца верила в чужих предков не меньше чем в своих.

-Что!? Но я думала,.

-Понимаешь, я тоже не хочу расставаться с вами, но мое место не тут! Я не похожа на вас, и потому мне нельзя оставаться здесь.

-Когда ты уйдешь?- с тоской спросила темно-серая кошка.

-Не знаю, но это произойдет очень скоро,- спокойно ответила ей черная Лунная Тень.

-Но ты ведь нас не забудешь?!- с надеждой спросила Ночь.

-Я сохраню в память о вас свое имя, и поверь, мне не когда не забыть друзей, которых я приобрела в вашем клане. Прощай, Ночь в Которую Слышны Голоса Предков.

-Прощай Черника Лунная Тень Солнца, надеюсь, когда-нибудь мы снова увидимся.- с этими словами ночь подошла и лизнула Чернику в закругленное ухо. Тогда Черника поняла, что ее время в Клане Падающей Воды истекло, пора было уходить. Где-то ее ждал новый дом. Ее дом.

Ветер нещадно задувал под и без того короткую шерсть, лапы скользили на обледеневшей земле. Голодный желудок сводило судорогой, а из глаз, от холода, сыпались искры. Солнце взошло уже 3 раза, с того момента как она ушла из клана. Нет, она не жалела, просто именно сейчас Черника ощутила все прелести одинокой жизни. Нет, жизнью это было назвать нельзя, это было существование. Одинокое существование. Ей было одиноко, как никогда, никого не было рядом. Она была одна, совсем одна.

-Ты никогда не будешь одинока,- тихо произнесли за ее спиной,- пока ты веришь в нас.- Чернику пронзил острый страх, но обернувшись, она заметила два знакомых силуэта.

-Ласточка! Пестролистая! Вы пришли!

-Мы не могли тебя бросить!- сказала пестрая кошка,

- Тебе сейчас плохо, и без нас, ты бы совсем сломалась!- произнес незнакомый голос. Обернувшись, Лунная Тень увидела темно-серого, почти черного кота. Кошка сразу учуяла в нем родственную душу, в нем чувствовался острый язык и сварливый характер. Она даже не обиделась, а ведь скажи ей эти слова кто-нибудь другой, она бы от него усов не оставила.

-Побольше такта Грач!- произнесла Ласточка с улыбкой,- Черника, это Грач. Он еще жив, но для этого путешествия мы призвали его в Звездное племя. Позже он снова вернется на землю. Мы с Пестролистой, подумали, что он единственный сможет найти с тобой общий язык, и мы не ошиблись!- пряча улыбку, произнесла серебристая кошка. Грач и Черника при этих словах одинаково хмыкнули. И тут Тень Солнца вспомнила о том, что терзало ее уже несколько лун.

-Ласточка, ты, не знаешь где мои братья?- с надеждой спросила Черника. Глаза серой кошки заволокло грустью.

-Знаю, но я не могу тебе сказать.

-Почему? Почему я не могу знать!?- в гневе воскликнула черная кошка.

-Твое время еще не пришло, ты позже узнаешь. Прости, но ты должна дойти до этого сама. А теперь пойдем, уже смеркается, и нам надо найти привал.- спокойным, но уверенным голосом произнесла Ласточка. Черника поплелась, опустив голову, и тут почувствовала, что к ее боку кто-то прижался.

-Не переживай, вы когда-нибудь встретитесь,- успокаивающе сказал Грач, и от его слов Тень Солнца почувствовала себя лучше. Груз прижимавший, ее к земле вдруг отпустил, и она впервые, со дня ухода братьев испытала искренние спокойствие.

Темнота. Жуткая пустая темнота сгустилась в этом мрачном месте. Ни одного лучика света никогда не попадало на эти исполинские деревья. Не одного птичьего крика не доносилось в жуткой тишине. Казалось она попала в ничто, где нет ни одной живой души. Но вдруг до нее донеслись еле слышные голоса.

-Она здесь?- спросил голос. Судя по всему, он принадлежал взрослому коту, и Чернике почудилось, что она его знает.

-Да, Звездоцап! Она здесь! Я проник в ее сон, но чего мне это стоило! Звездное племя надежно защитило ее,- ответил второй голос. Было видно, что он до дрожи боится этого Звездоцапа.

-Я вообще думаю, что привести ее сюда, было плохой идеей. Ее воспитали не мы, ее воспитало Звездное племя!- третий голос был спокойный и уверенный. Таким голосом всегда говорил Яблочко.

-А могло бы быть иначе!- в гневе воскликнул первый голос,- Если бы кое-кто вел себя рассудительнее, мы приобрели быт трех отличных воинов! - в гнев заорал Звездоцап, и вдруг осекся, и заговорил совсем другим голосом

-А, Черника, ты уже здесь! Мы ждали тебя! Подойди ближе, мы не причиним тебе вреда!- слащаво закончил он. Лунная Тень уверенно вышла на небольшую поляну, потому что чувствовала, эти коты ничего ей сделать не смогут.

-Я - Звездоцап, предводитель Тигриного племени, - представился кот- это- воин указал хвостом на полосатого кота- мой друг- Частокол, а это- Звездоцап выдержал паузу, и подозвал стоявший в тени силуэт. Из под деревьев вышел кот. Он был черный, как ночь, а когда он поднял голову, на Чернику взглянули глаза, которые она так часто видела в своем отражение. Она уже поняла, кто был перед ней.- это мой сын, Коршун.- закончил предводитель Тигриного племени.

-Зачем вы меня сюда привели?- в лоб спросила Тень Солнца. Ответ она получила от Коршуна:

-В Сумрачный лес, нельзя кого-то привести, сюда можно только прийти самому.- Она знала, что он лжет, но не стала спорить.

-А все-таки, зачем я вам нужна?

-Ты знаешь, чья кровь течет в твоих жилах? Ты можешь стать великой воительницей и подчинить себе весь лес! Мы можем помочь тебе в этом!- заговорил Звездоцап,- Подумай, ты можешь все что угодно, но без нашей помощи тебе не справиться! Если ты согласишься, мы научим тебя, всему что знаем и ты.

-Нет! Я не соглашусь! Я не хочу власти, не хочу славы, я не хочу ничему учиться у таких котов как вы!- это было неправдой, Черника хотела власти, хотела славы, и хотела научиться у этих котов как этого достичь, но она чувствовала, что если примет их предложение, станет такой же, как они, а этого она не хотела, Черника это знала.- Что касается крови, я бы все отдала, чтобы избавиться от вашей крови, которая, загрязняет, убивает, и оподляет то хорошее что во мне есть! - в гневе выкрикнула Лунная Тень Солнца и побежала прочь от этого темного и мрачного места. А ей в спину все еще летели крики:

-Мышеголовая дура! Ты знаешь, от чего сейчас отказалась? Ты еще об этом пожалеешь.- но Черника знала, что она не пожалеет. Никогда.

Когда она проснулась, луна стояла на самой верхушке неба, и звездные предки были еще отчетливо видны. После своего похода в Сумрачный лес Черника чувствовало себя спокойно и уверенно. Все вопросы пропали, все тяжелые мысли улетучились. Она была бодра и полна сил, и поэтому решила немедля отправится в путь. Ее уже не терзало то страшное чувство одиночества, Черника знала, что куда бы она не пошла Звездные предки, и Клан Бесконечной Охоты никогда ее не оставят. Она бежала и бежала, ее лапы словно наполнились звездным светом, и не чувствовали ни боли ни усталости. Она бежала, и думала обо всем, о чем всегда боялась подумать, она бежала и постепенно обледеневшая земля под ее ногами сменилась мягкой лесной травой. Черника сама не заметила, как выскочила на обрыв, где замерла пораженная красотой окружавшей ее природы. Прямо под обрывом, раскинулось огромное озеро, и в нем отражались тысячи и тысячи звезд. Со всех сторон, озеро окружала плотная стена леса, но не темного и жуткого похожего на Сумрачный, а живого, светлого самого настоящего леса. Кошку вдруг захлестнул такой восторг, что ей хотелось выть, от радости, ей хотелось отдать эту радость окружающим. Повинуясь внезапному порыву, Черника прыгнула с обрыва прямо в озеро. Мгновенное чувство полета, и вода. Вода приняла ее мягко, и черная кошечка погрузилась на глубину. В воде ей почудилась Ласточка, уплывавшая к дальней черной дыре. В несколько сильных гребков Лунная Тень оказалась у темного зева пещеры. Пещера встретила ее сухим песчаным дном, низкие своды создавали ощущение защищенности, через дыру в верхнем своде в нее попадало множество лунного света. Черника вдруг почувствовала себя уставшей, и, свернувшись клубком начала засыпать. Завтра она осмотрит эту территорию, найдет лучшие места для охоты, исследует озеро, позже, она найдет своих братьев, и. Лунная Тень Солнца вдруг поверила в то, что все в жизни у нее будет хорошо, что все горести остались позади, и что она нашла, наконец, свой новый дом!